自动化（Automation）是指利用计算机、机器人、自动化控制等技术，使得机器、设备或系统能够完成原本需要人工完成的任务，以提高工作效率、质量和降低成本。而 RPA（Robotic Process Automation）则是指将人工智能、自动化技术应用于业务流程中，使得机器能够代替人工执行繁琐、重复、高风险或有高延迟的任务。因此，自动化与 RPA 具有非常明显的区别和联系。

一、自动化的范围更广泛

自动化不仅包括 RPA，还包括机器人流程自动化（RPA）、自动化决策（AA）、自动化测试（AT）等多种技术和应用。而且，自动化的范围要更广泛，不仅可以应用于生产线、工厂等制造领域，还可以应用于零售、服务业、金融等各种领域，甚至可以应用于医疗、教育等领域，以实现更加全面的自动化。

二、 目标更加明确

自动化的目标是为了提高生产效率、质量和降低成本，其实现过程往往需要考虑到更加全面的因素，如生产线的稳定性、产品质量的一致性、人力成本的控制等。而 RPA 主要是为了代替人工执行繁琐、重复、高风险或有高延迟的任务，其实现过程相对来说更加简单和快速。

三、实现方式不同

自动化的实现方式主要包括软件编程和硬件集成两种方式。其中，软件编程是指通过编写程序实现自动化功能，而硬件集成则是指将自动化设备集成到生产线或系统中。而 RPA 主要是通过模拟人类行为来实现自动化功能，其实现方式主要是通过软件编程实现。

四、应用场景不同

自动化的应用场景非常广泛，不仅可以应用于生产制造领域，还可以应用于零售、服务业、金融等各种领域。而 RPA 则主要应用于代替人工执行繁琐、重复、高风险或有高延迟的任务，其应用场景相对来说较为有限。

五、技术发展方向不同

自动化技术的发展方向主要是朝着更加智能化、个性化、便捷化的方向发展。而 RPA 技术则是在传统的自动化技术基础上进行改进和升级，其发展方向主要是朝着更加高效、精准和安全的方向发展。

总结

自动化和 RPA 都是为了提高生产效率、质量和降低成本，但二者在范围、目标、实现方式、应用场景和技术发展方向等方面存在明显的区别和联系。因此，在实际应用中，需要根据具体情况选择合适的自动化技术或 RPA 技术，以实现更加高效、精准和安全的自动化处理任务。