一项全球研究表明，企业平均每个月有60个小时的工作是手动完成的，也就是说，每个员工需要每天花3个小时来完成文件归档、数据输入和报告整合等工作。实际上，员工大可不必花费大量时间来处理这样的工作，他们完全可以通过自动化的方式来解放自己。如今，企业正专注于工作流程自动化，以数字化方式替代一些工作。在面向一些简单且重复任务的自动化时，机器人流程自动化（RPA）已成为企业常用的工具。此外，使用低代码平台实现流程自动化也正在成为主流企业的自动化选项。尽管RPA与低代码技术有一定的相似之处，但在功能、应用场景以及长期价值方面却截然不同。
机器人流程自动化（RPA）的应用
RPA是通过技术手段对重复性、手动执行的业务工作进行自动化处理。用户可以对虚拟机器人进行编程，使机器人执行重复性的工作，包括信息筛选、数据迁移或表格填写等。RPA的目标是让机器人接管一些繁重且枯燥的工作，使人们可以专注于更有价值的工作。目前，市面上有各种类型的RPA技术，但最基本的RPA可以使用编程或智能机器人实现。编程机器人遵循程序员设置的预定规则和步骤。智能机器人则是通过AI学习如何执行一项任务。这些机器人可以跟随用户的点击和鼠标移动轨迹，在获得足够的数据后，就能在没有人的帮助下执行任务。无论用户使用的是编程机器人还是智能机器人，RPA都可以用于执行业务任务，如从网站或其他系统中获取和读取数据，从电子邮件、PDF和其他文件中提取数据和内容，迁移数据、文件和文件夹，在独立应用之间传输信息、填写表格，将信息复制和粘贴到不同的系统等。
RPA的优点与不足之处
RPA擅长自动执行一项非常具体的任务中的某个部分，并且可以在不同的业务部门复制机器人。同时，许多RPA工具在设计时也考虑了非开发人员的需求，因此能通过简短的操作执行非常简单的任务。RPA机器人可以全天候无休工作，将重复性的工作交由机器人可以让人们更加关注更有创造力的工作。和优点相比，RPA的缺点同样显而易见，缺点一是RPA机器人只能执行单个任务，无法实现全企业端到端的流程自动化。Gartner的报告指出：“目前，企业缺乏将机器人流程自动化（RPA）与其他工具相结合的指导。而这也阻碍了端到端流程自动化的发展，使得这些企业错过了战略业务价值。”缺点二是RPA很难应对变化。由于这些机器人被训练成只会遵循简单、具体的动作指令，因此，即使是用户界面的微小更新也会导致其流程失败或发回不正确的数据。并且，RPA还需要进行日常维护和安全措施保障，这使其成为了又一项需要IT部门监控的流程。缺点三是RPA在与遗留系统通信或浏览复杂的UI时可能会遇到困难。这种情况下，企业需要精通技术的开发人员的帮助，而这违背了部署自动化工具的初衷。
