工作流（Workflow）是指一类能够完全或者部分自动执行的经营过程，它根据一系列过程规则、文档、信息或任务能够在不同的执行者之间进行传递与执行；简单地说，工作流就是一系列相互衔接、自动进行的业务过程或任务。

工作流的概念起源于生产组织和办公自动化领域，是针对日常工作中具有固定程序活动而提出的一个概念；目的是通过将工作分解成定义良好的任务或角色，按照一定的规则和过程来执行这些任务并对其进行监控，达到提高工作效率、更好的控制过程、增强对客户的服务、有效管理业务流程等目的；尽管工作流已经取得了相当的成就，但对工作流的定义还没有能够统一和明确。

工作流技术是实现企业业务过程建模、业务过程仿真分析、业务过程优化、管理与监控的核心技术；工作流技术为企业业务流程的重组提供了有效的分析、建模和优化工具。

工作流管理系统的实施能够提高企业运营效率、改善企业资源利用、提高企业运作的灵活性和适应性、提高量化考核业务处理的效率、减少浪费（时间、人力、失误和重复劳动）。

总的来说，工作流是一种将业务流程或任务按照一定规则和条件进行自动化处理的技术或方法，旨在提高工作效率、减少人为错误、优化资源利用和增强业务流程的灵活性。