在RPA（Robotic Process Automation，机器人流程自动化）爆发前，已经存在一些类似的技术，这些技术主要用于实现自动化和提高工作效率。以下是一些与RPA类似的技术：

屏幕抓取技术（Screen Scraping）：这是自动化的初始形式，主要用于从网络或应用程序中提取数据。屏幕抓取技术依赖于软件与当代系统的兼容性，并且需要针对每个新应用程序或网站进行定制。

自动化与管理工具：这些工具出现在20世纪90年代初，主要用于获取用户信息、处理发票、获取订购的商品列表等任务。这些工具通过工作流程自动化来减少手动数据输入，提高了速度、效率和准确性。然而，它们并不能处理大规模的自动化软件需求。

宏（Macros）：宏是一种自动化简单、重复任务的方法，例如在Microsoft Office等应用程序中录制和执行一系列命令。宏可以模拟用户的键盘和鼠标操作，从而自动执行一系列任务。但是，宏的灵活性有限，无法适应复杂或变化的任务。

脚本语言（Scripting Languages）：脚本语言如Python、Perl等，可以用于编写自动化脚本，以执行一系列任务。这些脚本可以处理文件、数据库、网络等各种资源，并且具有较高的灵活性和可扩展性。然而，编写和维护脚本需要一定的编程知识。

工作流管理系统（Workflow Management Systems）：这些系统用于自动化业务流程，例如审批、任务分配、数据处理等。工作流管理系统可以定义、执行和监控业务流程，从而提高工作效率和准确性。但是，它们通常需要与企业的其他系统进行集成，并且可能需要定制开发以适应特定的业务需求。

虽然这些技术与RPA有相似之处，但它们并不完全相同。RPA通常具有更强大的自动化能力、更高的灵活性和可扩展性，以及更好的用户体验。此外，RPA还可以与其他技术进行集成，以实现更复杂的自动化需求。