数字化转型对流程工业企业的影响是非常明显的。除了区块链技术，在制药企业的物流、物联网和生产设备的数字双胞胎以及评估各种信息内容的人工智能以外，机器人过程自动化也是当前和未来发展的主要驱动力之一。
尽管很早就已经出现了 RPA机器人过程自动化，但人们对这一术语始终没有统一的定义和认识。通常的解释是：机器人支持的过程自动化，但这种解释仅仅是从表面上的描述，并非是实际意义。
机器人流程自动化是使用自动化软件来执行数字化的过程，简单点说就是用软件模拟人对计算机的控制。RPA 机器人过程自动化有很广阔的应用领域和应用范围，最典型的应用就是 RPA 机器人可以按照人类任意设置的程序不知疲倦的工作来实现机器人的基本功能。

RPA 机器人流程自动化与宏有何不同？
阐明 RPA 机器人过程自动化定义的最佳方法就是区分这一技术与宏和工作量管理系统等其他自动化技术方法。最大区别就在于其解决方案的独立性和自主性。
例如，电子表格 Excel 中的宏仅限于在启动电子表格后用它来控制电子表格中某一操作过程的自动运行，但 RPA 机器人过程自动化则没有这样的限制。RPA 机器人过程自动化则是独立自主运行，它能够独立运行，不受应用程序是否启动的控制而能够执行完成一些工作任务。不管有没有用户界面，RPA 机器人过程自动化都能控制使用所有可以使用的应用程序。
除了非常广泛的应用领域之外，RPA 机器人过程自动化还有两个非常明显的优势：
首先，软件机器人可以一次运行中控制多个程序，甚至启动一个操作系统。
其次，机器人执行的任务与其目标应用无关，因此可以灵活地应对出现的错误和问题，处理过后可以重新开始执行既定任务。企业的每一项业务流程都有可能会受到多种因素和多种数据的影响，因此在整个链中实现工作流程的自动化是相当复杂的。在这样的业务流程链中使用工作流管理系统来控制业务流程时就需要不断的寻找和访问接口或者回访集成平台，这两者都需要时间和成本。
在许多情况下，这样做的结果就是经济效益不高。如果使用软件机器人来实现业务流程的自动化，它就可以控制充当系统之间的桥梁和‘缓冲器’，而且无需创建专用的接口。使用 RPA 机器人过程自动化技术的典型例子就是用机器人验证发票。机器人通过电子邮件接收发票，并对发票进行验证。经过人类员工的盖章批准之后，机器人会将发票直接登记到会计系统中。