RPA史前(1913年-2000年初)

2022-07-07 15:39:36

1913年，亨利·福特成功把汽车价格降低到大众消费级别，由此汽车成为人们的主要出行工具。但大家应该想不到，福特的成功是通过生产线自动化实现的。

福特把制造车间大部分制造流程打造成自动化生产线，汽车装配时每个工段的工人只需进行一次零部件安装的操作，流水线的所有工段装配完成后，正好组装出一辆整车。流水线装配的生产模式，使得福特成本大幅降低，才制造出了大众都能买得起的汽车。

这是近代自动化的首次应用，也是从那时开始，人们一直渴望生产过程的机械化与自动化。

至40年代，业务自动化已成为企业持续追求的目标。但受技术条件限制，当时所探讨的自动化仍然只是一个愿景。

1954年，剑桥大学的John Simons首次将计算机用于商业目的。他把计算机命名为LEO(Lyons Electronic Office)，并将LEO应用于一家茶店和一家餐饮连锁店。同年，机器人技术天才乔治德沃尔(George Devol)申请了第一个机器人专利，工业机器人的应用序幕由此拉开。

当信息技术与制造业连接在一起之后，信息已经与由人主导的生产活动交织在一起，生产制造的要素由此变成了“人-过程-技术”的新范式。

随着60年代企业资源计划系统的启动，由数据驱动的公司业务的计算机化正式出现，并且诞生了业务自动化解决方案，人类由此真正进入信息技术可以连通一切的信息革命时代。

1961年，通用汽车的装配线启用了首台工业机器人，主要用于自动执行一些简单的任务，比如拾取、移动和放置装配线上的物品。1984年，日本诞生了世界第一座“无人工厂”。此时的工业机器人技术更加成熟，生产制造的自动化迈上了一个新台阶。此后大型工厂都开始选择使用机器人进行流程作业，以代替工人从事那些繁重、危险的生产工作。

在工业自动化技术愈发成熟的同时，广大企业也于70年代的信息革命初期进入了电脑自动化时代。在管理信息系统(MIS)变革下，很多组织的业务线实现计算机化，质量管理等流程化管理模式也由此兴起。随着更多组织采用以流程为中心的方法来改善业务成果，企业们希望更好的重新设计和管理业务流程。

到了80年代，企业管理普遍采用功能性(即垂直)观点，强调严格的管理控制。强大而臃肿的职能结构使得更多的孤立部门产生，部门级别各自监视业务和运营的结果，是导致业务运营效率低下。

直至90年代，学术界和商业界都开始流行业务流程和业务流程定位的概念。自90年代至今，业务流程管理(BPM)一直是管理领域和IT界讨论最多的主题之一。BPM把企业经营焦点转移业务本身而不是产品或服务，将业务流程视作企业组织的运作核心。

这一时期的企业业务流程管理，使用多种方法优化端到端业务流程。这些技术帮助很多企业实现了自动化管理，被称作业务流程自动化(BPA)。

BPM的流行让企业管理进入BPA阶段，随着BPA的大量应用，各种流程自动化技术亦是层出不穷，而RPA正是BPA的一个新兴领域。

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